2024年7月9日，中國古生物學(xué)會(huì)發(fā)布了“2023年度中國古生物學(xué)十大進(jìn)展”評(píng)選結(jié)果。北京大學(xué)地球與空間科學(xué)學(xué)院沈冰課題組發(fā)表在National Science Review、Earth-Science Reviews、Global and Planetary Change的研究成果——晚埃迪卡拉紀(jì)大冰期（A late Ediacaran ice age）成功入選。

晚埃迪卡拉紀(jì)大冰期模式圖

繼新元古代“雪球地球”事件后，全球埃迪卡拉系地層中普遍保存了冰期沉積記錄，其在地層序列上與復(fù)雜多細(xì)胞生物化石記錄密切關(guān)聯(lián)，暗示了冰期與多細(xì)胞生命演化之間的聯(lián)系。然而，由于缺乏足夠的年代學(xué)/生物地層約束，這些冰期沉積的區(qū)域時(shí)序?qū)Ρ却嬖诤艽鬆?zhēng)議，嚴(yán)重阻礙了對(duì)該時(shí)期冰期性質(zhì)的理解和對(duì)表生環(huán)境效應(yīng)的評(píng)估。

沈冰帶領(lǐng)的聯(lián)合研究團(tuán)隊(duì)，對(duì)全球埃迪卡拉紀(jì)冰期沉積進(jìn)行了系統(tǒng)研究。研究團(tuán)隊(duì)整合全球古地磁學(xué)、古生物學(xué)、沉積學(xué)及地球化學(xué)數(shù)據(jù)，發(fā)現(xiàn)了晚埃迪卡拉紀(jì)真極移事件與冰期記錄驚人的一致性；在真極移框架下對(duì)冰期沉積的時(shí)空分布進(jìn)行進(jìn)一步約束，提出了一次至少持續(xù)了2000萬年（~580Ma至560Ma）的“晚埃迪卡拉紀(jì)大冰期”的解釋模型。研究團(tuán)隊(duì)結(jié)合冰期蓋帽碳酸鹽巖的分布和地球化學(xué)特征，發(fā)現(xiàn)冰蓋范圍已延伸至南北緯30度左右，這表明晚埃迪卡拉紀(jì)大冰期的強(qiáng)度要大于顯生宙的任何期次冰期。

晚埃迪卡拉紀(jì)大冰期是地質(zhì)歷史上繼新元古代雪球地球、晚古生代冰期、新生代冰期之外，發(fā)現(xiàn)的第4個(gè)長周期冰室氣候事件。該成果被美國國家科學(xué)院院士Joseph L. kirschvink評(píng)價(jià)為“令人振奮的發(fā)現(xiàn)”。這一研究成果，揭示了多細(xì)胞生物在晚埃迪卡拉紀(jì)輻射演化的冰室氣候背景，為進(jìn)一步探討關(guān)鍵時(shí)期生命演化的環(huán)境驅(qū)動(dòng)因素提供了新的思路。